Seguridad ante terremotos
Seguridad sísmica en los colegios de Missouri
La zona sísmica de Nuevo Madrid se extiende 120 millas hacia el sur desde la zona de Charleston (Misuri) y Cairo (Illinois), pasando por Nuevo Madrid y Caruthersville, siguiendo la interestatal 55 hasta Blytheville y bajando hasta Marked Tree (Arkansas). La NMSZ está formada por una serie de grandes fallas antiguas enterradas bajo sedimentos gruesos y blandos. Estas fallas cruzan cinco fronteras estatales y atraviesan el río Misisipi en tres lugares y el río Ohio en dos.
La zona sísmica de Nuevo Madrid y la región circundante están activas, con un promedio de más de 200 eventos medidos al año (magnitud 1,0 o superior), unos 20 al mes. Todos los años se registran temblores de magnitud suficiente para ser percibidos (magnitud 2,5 - 3,0). La falla libera una sacudida de magnitud 4,0 o superior, capaz de causar daños locales menores, aproximadamente cada 18 meses. Magnitudes de 5,0 o superiores se producen aproximadamente una vez por década. En
pueden causar daños importantes y sentirse en varios estados.
El mayor riesgo sísmico de Estados Unidos fuera de la costa oeste se encuentra en la zona sísmica de Nuevo Madrid. Los temblores dañinos no son tan frecuentes como en California, pero cuando se producen, la destrucción cubre más de 20 veces la superficie debido a la naturaleza de los materiales geológicos de la región. El terremoto de Dale, Illinois, de magnitud 5,5 en 1968, derribó chimeneas y causó daños en la mampostería no reforzada de la zona de San Luis, a más de 160 km del epicentro. Un terremoto de magnitud 5,2 en abril de 2008 en el sureste de Illinois, no causó daños en Missouri, pero se sintió en gran parte del estado.
Un terremoto dañino en esta zona, que según los expertos tiene una magnitud de 6,0, se produce aproximadamente una vez cada 80 años (el último, en 1895
se centró cerca de Charleston, Missouri). Se calcula que hay entre un 25 y un 40% de probabilidades de que se produzca un terremoto de magnitud 6,0 - 7,5 o superior a lo largo de la
zona sísmica de Nuevo Madrid en un periodo de 50 años, según los informes del Servicio Geológico de Estados Unidos. Los resultados serían graves daños en edificios de mampostería no reforzada y otras estructuras de la zona.
y otras estructuras desde Memphis hasta San Luis. No cabe duda de que este tipo de seísmo ya debería haberse producido.
Un gran terremoto en esta zona: el Gran Terremoto de Nuevo Madrid de 1811-12 fue en realidad una serie de más de 2.000 sacudidas en cinco meses, con varios seísmos de magnitud 7,0 o superior. Dieciocho de ellos hicieron sonar las campanas de las iglesias de la costa este. La propia tierra fue destruida en el Bootheel de Missouri, quedando inutilizada incluso para la agricultura durante muchos años. Fue la mayor liberación de energía sísmica al este de las Montañas Rocosas en la historia de EE.UU. y fue varias veces mayor que el terremoto de San Francisco de 1906.
¿Cuándo se producirá otro gran terremoto del tamaño de los de 1811-12? Varias líneas de investigación sugieren que las sacudidas catastróficas como las de 1811-12 visitan la región de Nuevo Madrid cada 500-600 años. Por ello, los planificadores de emergencias, ingenieros y sismólogos no esperan que se repita la intensidad de la serie de 1811-12 hasta dentro de 100 años o más. Sin embargo, aunque la posibilidad es remota, los expertos estiman que la probabilidad de que se repita un terremoto de magnitud similar a los de 1811-1812 en Nueva Madrid en un periodo de 50 años es de un 7 - 10%.
¿Qué podemos hacer para protegernos? La educación, la planificación, la construcción adecuada de edificios y la preparación son medios probados para minimizar las pérdidas, muertes y lesiones causadas por los terremotos.
Esta información se extrajo del sitio web de la Cruz Roja Americana, del sitio web de la Agencia de Gestión de Emergencias del Estado de Misuri y del sitio web de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias.