Ritenour recibirá 24 autobuses eléctricos gracias a una subvención federal
Ritenour entra en 2024 con la gran noticia de que es uno de los dos distritos escolares de Missouri seleccionados para recibir una subvención para una flota de autobuses escolares eléctricos a través del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA). Ver preguntas frecuentes sobre la futura flota de autobuses eléctricos de Ritenour.
Representantes de la Región 7 de la EPA entregaron un cheque ceremonial a Ritenour el 27 de febrero de 2024 en el Centro de Apoyo Husky, sede del Departamento de Transporte de Ritenour, el Departamento de Tecnología, la Despensa de Alimentos Ritenour Co-Care y otros servicios auxiliares. Entre el público de más de 50 personas se encontraban líderes cívicos, conductores y administradores de autobuses de Ritenour y socios de Ameren, Midwest Bus Sales y St. Louis Clean Cities.
La subvención de 9.495.000 dólares de la EPA, además de los fondos procedentes de la venta de 24 autobuses por parte de Ritenour, cubrirá los costes de 24 nuevos autobuses eléctricos y la infraestructura necesaria en el depósito de autobuses para cargar y mantener los vehículos. Aproximadamente 3.750 alumnos de Ritenour -algo más de la mitad de los alumnos matriculados- viajan en autobús a diario.
El Superintendente de Ritenour, el Dr. Chris Kilbride, dijo que la transición a los autobuses eléctricos se alinea con el compromiso del distrito con la administración responsable de nuestros recursos.
"La transición de diesel a los autobuses escolares eléctricos es un gran paso adelante en nuestro compromiso de fomentar un futuro más saludable y más verde para nuestros estudiantes y nuestra comunidad, dijo Kilbride. "Estos autobuses no sólo serán más cómodos para nuestros conductores y alumnos gracias al aire acondicionado, sino que también demostrarán que estamos adoptando el cambio para dar prioridad a la sostenibilidad y la gestión de nuestro planeta. Esperamos ser un ejemplo inspirador para nuestros estudiantes, nuestra comunidad y nuestra región."
Ritenour tiene una historia de administración ambiental. Desde 2014, las escuelas de Ritenour utilizan paneles solares para generar parte de la electricidad necesaria. Ritenour también ha sustituido la iluminación de las escuelas por LED y ha actualizado los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para que los edificios sean más eficientes energéticamente. El edificio más nuevo del distrito, la Escuela Ritenour de Educación Infantil, se inauguró en 2010 con la certificación Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED®).
Los nuevos autobuses eléctricos tendrán aire acondicionado y serán mucho más silenciosos que la flota actual de Ritenour. Los conductores de autobuses de Ritenour también están entusiasmados con los nuevos autobuses eléctricos, dijo Bryan Sanker, director de transporte de Ritenour.
"Nuestros conductores están encantados", dijo Sanker. "Los modelos eléctricos son mucho más silenciosos y rápidos de arrancar que nuestros autobuses actuales, que funcionan con gasóleo. Especialmente con el clima extremo que tenemos en Missouri, conducir un autobús con aire acondicionado al comienzo de la escuela cuando las temperaturas están en los 90 o más será más saludable para todos."
Los nuevos autobuses serán más silenciosos para los vecinos que viven cerca de la cochera.
"Los autobuses eléctricos también serán más fiables para arrancar rápida y silenciosamente en los meses de invierno", añadió Sanker. "Los conductores no tendrán que poner en marcha los autobuses a altas horas de la madrugada en días muy fríos, como hacen ahora".
Sanker dijo que anticipa que estos cambios mejorarán la retención de los conductores y atraerán a nuevos conductores de autobús para unirse al equipo. Se espera que los nuevos autobuses lleguen en otoño de 2024 o principios de invierno de 2025.